ステープルズ・センターへ

先週の金曜日はステイプルズ・センターにボクシングを見に行ってきた。（注．発音でいうとステイプルズのはずですが、日本では通常ステープルズと表記されるので、表題だけはステープルズとしました。）

なんて書くと何だか生意気だけど、３連休に何かいいイベントはないかなあと探していたらバルガスｖｓマヨルガがあって、Ｔｉｃｋｅｔmａｓｔｅｒですぐ席を押さえることができて、ついでにラスベガスに寄ってくることにしてエアも押さえて、ロスとＬＶ合計４泊分のホテルも取って、全部インターネットで事が足りてしまった。いまだに後楽園ホールの席はインターネットで押さえられないのだから、国内よりよっぽど便利である。

１１月２３日は勤労感謝の日。奥さんに車で成田空港まで送ってもらって第１ターミナルへ。日本時間で３時１５分発のＮＷ２、NRT-LAXである。ノースウエストは安く座席指定ができるのでとてもいいのだが、半面、ＪＡＬや全日空と違って個別のディスプレイがない上、機内食も大変においしくなくて、アルコール類も有料というデメリットがある。

だから前回の遠征からポータブルＤＶＤを持っていくことにしていて、往路の上映番組は「どろろ」「ＴＲＩＣＫ」「のだめカンタービレ」である。そして、機内食は”Ｎｏ，ｔｈａｎｋ　ｙｏｕ.”。夕食はいったん持ってくるとなかなかトレイを下げてくれず狭くて嫌なのだが、食べなければその分広くていい。到着前の朝食はフルーツとかジュースだし、すぐ片付けてくれるのでこちらはありがたくいただいた。こうした工夫の成果で、９時間半のフライトはあまりストレスを感じない間に終わってしまったのである。

ロサンゼルス国際空港到着は現地時間の７時１５分頃。しかし、入管が開くのが７時半ということでまず機内で待たされ、さらに入管の外国人窓口が二つしかなくて全然進まない。日本時間で真夜中の３時頃だから大層辛い順番待ちになってしまう。手続きが終わったのは結局９時過ぎ。着陸してから２時間近くかかってしまった。タクシーで市内へと向かう。

今回の宿はMiyako Hotel Los Angelesである。日本の都ホテルのグループということは、近鉄系列ということになる。前日から予約してあるので、まだ１０時前なのだが問題なくチェックインできる。シングルルームなのにダブルベットが置いてあって、テレビもAQUOSの３７型だからなかなかのものである。ただ、湯沸しと書いてあったのにコーヒーメーカーがあったのには面食らった。もちろん豆をいれずに湯沸しとしても使える。

手早くシャワーを浴びてすぐにベッドへ。すばらしく寝心地のいいベッドで、１０時から２時過ぎまでぐっすり眠った。ホテルを前日から押さえた甲斐があったというものである。一階の売店で買っておいたオレンジジュースを飲んで、いよいよ出撃。ホテル前に止まっていたタクシーに乗り、１０分もかからないうちにあっけなくステイプルズ・センターに着いた。

まだ３時前と早いためか（試合開始３時、メイン３試合７時～）窓口もすいていて、チケットを引き換えてくれるWill Callもすぐに分かった。予約番号の書いてあるメールとクレジットカード、パスポートを窓口に示すとちょっとだけ待ってチケットを渡された。Section１０１のRaw６、Seat２１、ちょうど正面中ほどになる＄１５０のアリーナ席である。＄３００でリングサイド席になるのだが、この席はバスケットボールのコートに当たる部分で、リングを見上げる位置になる。それよりもリングより上の高さになるアリーナ席の方が見やすいのではないかという読みである。

実際に探して席に座ってみると、予想以上にリングに近い。アリーナ席の６列目で、その前に通路をはさんで、リングサイドも６列だから合わせて前から１２列目ということになる。後楽園の階段席の一番前くらいの感覚で、高さ的にはリングよりわずかに上、これより前の列だとリングより下になってしまうというぎりぎりの位置である。そして、２１番は通路側の席だった。これも私にはありがたい。

日本の世界タイトルマッチで、この位置この料金で世界一流の選手を見ることなど、とても考えられない。アンダーカードからアナウンスしているジミー・レノンJr,の声を聞きながら、ああ、来てよかったなあ、なんて幸せなんだろう。と、すごく満たされた気持ちになった。（この項続く）　

ステイプルズ・センター。こちらは正面ではなく北側の入口になります。