ＮＦＬ ＷＩＬＤＣＡＲＤ ＷＥＥＫＥＮＤ 予想

レギュラーシーズン最終週はペイトリオッツが勝って１６戦全勝のパーフェクトシーズンを達成、ＱＢブレイディ、ＷＲランディー・モスともにパス、パスキャッチのＮＦＬ記録を塗り替えた。ＮＹジャイアンツの予想外の頑張りもあって、見ごたえ十分の好試合だった。

今年の予想は昨年までの高的中率から大きくダウン、終盤戦で巻き返したものの結局４０勝４２敗３引分けと４８．８％、もう少しのところで勝ち越しはならなかった。ハンデ負けが１５ゲームもあり、この中で２試合違っていればよかったのだが、Ｆａｖｏｒｉｔｅを中心に選んでいる以上仕方がないところ。

さて、気を取り直してワイルドカード・ウィークエンド。

ワイルドカード第一試合［土曜］
   ワシントン・レッドスキンズ（９勝７敗、ワイルドカード）
○シアトル・シーホークス（１０勝６敗、ＮＦＣ西地区優勝）　－３．５

Ｓショーン・テイラーの事件以来、気を取り直したように連勝してプレイオフにすべりこんだレッドスキンズ、後のない戦いを続けてきた疲れと、連勝の勢いとどちらをとるかというところ。

チームの勢い以外の要因では、シーホークスに分がある。クラウドノイズ全米一のクエスト・フィールドで、もともと控えＱＢのコリンズにプレッシャーをかけてディフェンスで形を作っていきたい。

４年連続地区優勝のホルムグレンＨＣに引退の噂があり、だとすると最後のホームゲームとなる。

ワイルドカード第二試合［土曜夜］
○ジャクソンビル・ジャガーズ（１１勝５敗、ワイルドカード）　－２
  ピッツバーグ・スティーラーズ（１０勝６敗、ＡＦＣ北地区優勝）

今週最も注目されるゲーム。レギュラーシーズンWeek１５に対戦した試合では、同じハインツフィールドでジャガーズが２９－２２で勝っている。先週のゲームでは両チームとも主力選手を休ませているが、スティーラーズはエースＲＢのウィリー・パーカーが負傷でシーズンアウトになったのがなんとしても苦しい。

ジャガーズはいつも通り、フレッド・テイラーとジョーンズ=ドリューの二人のＲＢを併用してのラン攻撃でゲームをコントロールしたい。スティーラーズの鉄壁ディフェンスがこれを押さえられるかどうかだが、Week１５ではこの二人に合計２００ヤード以上と走りまくられた。

ジャガーズが先制してスティーラーズが追いかける展開になり、ロスリスバーガーに多くパスを投げさせればジャガーズの流れになるか。

ワイルドカード第三試合［日曜］
   ニューヨーク・ジャイアンツ（１０勝６敗、ワイルドカード）
○タンパベイ・バッカニアーズ（９勝７敗、ＮＦＣ南地区優勝）　－２．５

最終週のペイトリオッツ戦では、キャリア最高といっていいパフォーマンスを見せたマニング弟だが、残念ながらただ１回のインターセプトから決定的な追加点を許してしまった。ユメニオーラ、ストレイハンのディフェンス第一列やＲＢジェイコブス、ＷＲバレス、トゥーマーといった主力陣は接戦のせいでフル出場の後にプレイオフを迎えることになる。

気になるジンクスとして、今季ペイトリオッツと接戦となったコルツ、イーグルス、レイヴンスが３チームとも翌週のゲームで敗れている。ジャイアンツも先週の出来ならスーパーボウルまで勝ち上がり再戦しても不思議ではないが、マニング弟があんなに安定していたらもっと楽に勝ち上がってきているはず。

早めに優勝を決めて調整十分のバッカニアーズが、守って主導権をとりそうだ。

ワイルドカード第四試合［日曜］
   テネシー・タイタンズ（１０勝６敗、ワイルドカード）
○サンディエゴ・チャージャース（１１勝５敗、ＡＦＣ西地区優勝）　－９

先週のコルツ戦、マニングが２シリーズしかプレイしなかったにもかかわらず、タイタンズはやっとこさ勝った印象である。加えてＱＢヤングが負傷で途中欠場し、このゲームもＱｕｅｓｔｉｏｎａｂｌｅ、負ければ最後のゲームなので出てくるはずだが、万全の状態は望みにくい。

チャージャースは開幕１勝３敗から残り１２ゲームで１０勝２敗と調子を戻してきた。トムリンソンが昨年ほどではなく、リヴァースも不安定だが、ディフェンスで仕掛けられるのが強み。問題はプレイオフで勝てないというジンクスだけ。

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