０８年春のマカオ

２月２４日日曜日、午前９時すぎの珠海・拱北（ゴンベイ）関門は、マカオに入国しようという人の群れでごった返していた。２列しかない外国人出国レーンを通過するのに小一時間かかり、結局マカオ側に出たのは１０時半近くなってからだった。

バスで中心街へ向かい、さっそく宿を手配する。ピークである土曜日は過ぎたものの、あいかわらず高い。ちょっと考えて、前回と同様に皇家金堡（カーサリアル）を６２０ＨＫ＄×２泊押さえた。何しろ交通の便がいい。新世紀だったらもう少し安いのだが、あそこだとタクシーをつかまえるのもきついし歩いて移動できる範囲も狭い。

今回の最初の目的地は１２月にオープンしたばかりのＭＧＭグランド・マカオ。一回りした後、さっそくディーラーが一人で手持ち無沙汰にしているバカラ２００ＨＫ＄ミニマムへ。３０００バイインで、最初から１０００ずつ行こうと固く決意していたのだが、いざとなるとびびって５００からスタート。おっ、いきなりナチュラル８である。全部入れればよかった。

実はこの日もう一つ決意していたのは、プレイヤーで張ろうということであった。バンカーに賭けていて、ディーラーが無雑作に開いたプレイヤーが９だったりすると、途端にテンションが落ちる。プレイヤーであれば絞っている時点で相手のカードは分からない。とにかく「絞り禁断症状」の出ている私としては、１ハンドでも多く気合を入れて絞りたいのである。

次の手もプレイヤー。一手バンカーをはさんで、またプレイヤーが３連勝。よしよし、いい具合である。このままツラ！と思っていたら、このすいているカシノでわざわざ私が一人で絞っているテーブルに新たな客が来た。そして罫線ディスプレイを見て、こともなげにバンカーにチップを置く。私はもちろんプレイヤーである。

プレイヤーに２枚のカード、気合を入れて絞ると、すぐフレーム。もう一枚はと見ると、またフレーム。バカラ（０）である。相手はこともなげに８を起こしてバンカーウィン。せっかく一人でツラにしようと思ったのに、いざというところでこれである。その後は絞ったり絞れなかったりで、ツラになりそうもない。最後２ハンド連敗したところで、若干プラスで席を立つ。あせることはない。遠征はまだ始まったばかりだ。

ＭＧＭを出て、歩いてすぐのグランドリスボアへ。ここには最近、ポーカーのライブテーブルができたという情報であったが、確かに４階の一角にロープで仕切られたポーカースペースがあった。７、８テーブルあったかと思うが、開いていたのは２つ。ともに２０－４０ノーリミットで、満卓となっていた。

テーブルそのものはバカラと同じで、それぞれの張るスペースが縦に線で区切られていた。だからちょっとせまい。２０－４０というと、米ドルにすると３－６。その後に書いてある数字は２０００だったのでミニマムバイインと理解したのだが、もしかするとマキシマムかもしれない。ノーリミットだからリバーになると１００ＨＫ＄チップが積み重ねられるが、見ていると結構みんなターン、リバーまで見に行っているようだった。だとしたら、いずれにしろ２０００くらいはあっという間に使ってしまいそうだ。

ここは見学だけで参加せず、歩いてファラオパレス、さらにバスに乗ってホテルまで戻る。夕方は南湾にあるマカオ料理のヘンリーズ。アフリカンチキンでワインを楽しんだ後、タクシーでサンズに戻る。ここでひどい日本人プレイヤーに出くわしてしまった。

彼ら（３人）の方が先に来ていて、私はサードベースへ。シャッフルマシンだが、ディーラーのオープンカードが４、６、２、５といった具合でなかなかいい流れである。ところが、上の３人ときたら、絵札２枚のスプリットはともかく、相手がローカードなのに１４、１５でヒットするなどめちゃくちゃである。

最後は、ディーラーがＴなのに、何を思ったか７でステイである。私は８と５で１３。ディーラーもあきれて「どうします？」と私のアクションを促すが、まさか引かない訳にはいかない。そして当然のように出たのはピクチャーである。

こんなプレイヤーのいるテーブルではやっていられないが、逆に言うとマカオでもこういうプレイが許されるようになったのである。昔のようにテーブルが少なくてバックベットされている状況だったら、きっとただではすまなかっただろう。いずれにせよ、こういう連中に話しかけなくてよかったと思った。

もちろんテーブルを替わったのだが、今度はディーラーのオープンカードがずっとピクチャーかＡ。そんなぐあいで、昼のＭＧＭで浮いた分を夜のサンズで溶かしてしまい、がっくり肩を落としてカーサリアルまで歩いて帰ったのでありました。（この項続く）

ＭＧＭグランド･マカオの正面ホール。大三巴オブジェの下の部分はステージになっています。カシノはここから右へ。

マカオ料理レストランの老舗ヘンリーズギャレー（美心亨利）のテーブルと前掛け。ポルトガルの白も冷えてます。アフリカン・チキン、カニ肉を甲羅に詰めて揚げたコロッケ、サラダ、スープでチップ込み５００ＨＫ＄。