ＮＦＣ東・西地区展望 ～ＮＦＬ２００８予想（第４回）

プレシーズンゲームも半分終わり、いよいよ開幕が迫ってきた。各チームとも主力選手の多くは今週までの登場で、来週は控え選手中心となるはずである。注目のブレッド･ファーヴ（ニューヨーク・ジェッツ）も顔を見せ、いよいよ調整は最終段階に入ってきた。

ＮＦＣ東地区
◎ダラス･カウボーイズ　４－５（１．８倍）
   ニューヨーク･ジャイアンツ　３－１（４．０倍）
○フィラデルフィア・イーグルス ３－１（４．０倍）
   ワシントン･レッドスキンズ　７－１（８．０倍）　

昨年、一昨年とワイルドカードを独占し、３チームをプレイオフに進出させた東地区。今年も上位３チームの力はＮＦＣでは上位にあり、プレイオフ争いに加わってくる可能性は大。地区優勝のオッズも接近している。

本命はやはりカウボーイズ。攻守ともバランスがとれているが、その中でも中心となるのはＱＢロモ、WRオーウェンス。タイタンズから移籍してきたＣＢパックマン･ジョーンズも楽しみ。ＷＥＥＫ１３からラスト５試合に強い相手が続くので、それまでに決めてしまいたいところだ。

対抗はイーグルス。昨年は地区最下位ながら、ペイトリオッツとのゲームではあと一歩というところに迫った。ベテランＱＢマクナブもプレシーズン好調の様子で、いつものようなケガさえなければカウボーイズといい勝負のはず。

ジャイアンツは、昨シーズンのチャンピオン。引退・移籍選手に加え、ＷＲバレス、トゥーマーに故障が出ているとの情報は気になるが、チャンピオンの割に前半戦の相手は比較的楽だ。レッドスキンズはちょっと厳しいかも。

ＮＦＣ西地区
○シアトル・シーホークス　　４－５（１．８倍）
◎アリゾナ・カーディナルス　９－４（３．２倍）
△サンフランシスコ・４９ナース　５－１（６．０倍）
   セントルイス・ラムズ　５－１（６．０倍）

一番人気のシーホークス。地区内では確かに実力上位だが、ＮＦＣ全体でみると必ずしも強くはない。ＨＣホルムグレン最後のシーズンとなる予定だが、ＲＢアレクサンダーを放出、ＷＲイングラムも故障してしまった。ディフェンスは強いので大崩れはないだろうが。

もう一年、カーディナルスに期待してみたい。ＷＲボールディンの契約がどうなるか不安だが、ＱＢライナート、ワーナーの２枚看板は今年も健在。ＨＣワイゼンハントも２年目で戦術も練れてくるはずなので、Week６のカウボーイズ戦までの前半戦をダッシュできればおもしろい。

４９ナーズ、ラムズとも、スーパーボウルまで進めるチームとは思えないが西地区なら優勝してもおかしくない。ＡＦＣ・ＮＦＣともにレベルの高い東地区と総当りなので、優勝ラインは９勝くらいまで下がるとみる。