ＮＦＣ北・南地区予想 ～ＮＦＬ２００８シーズン予想（第３回）

さて、今週はＮＦＣの北・南地区の展望。ＮＦＣでは東地区のレベルがかなり高く、ここ２年間ともワイルドカード２チームを含む３チームずつがプレイオフに進出している。逆に言うと、その東地区とのゲームが少ないこの両地区は、ワイルドカードのチャンスが大きい。

ＮＦＣ北地区
◎ミネソタ・ヴァイキングス　５－６（１．８倍）
   グリーンベイ・パッカーズ　９－４（３．２倍）
   シカゴ・ベアーズ　７－２（４．５倍）
○デトロイト・ライオンズ　６－１（７．０倍）

昨シーズン、チャンピオンシップまで進出したパッカーズは、ＱＢファーヴの離脱により攻撃力はかなりダウンしている。ファーヴのアクロバティックなパスで勝ち進んできたチームだけに、今季は苦しむだろう。

消去法的に一番人気となったヴァイキングス。噂されたファーヴ加入はなかったが、昨年大活躍したＲＢエイドリアン・ピーターソンがいる。３年目となるＱＢジャクソンがどの程度機能するかだが、昨シーズンのレイティング７０．８から大幅に改善が必要だ。

この地区で面白いのはライオンズ。昨シーズン前半の快進撃は印象的だった。ＱＢキトナは計算できるし、若いチームでさらに成長が期待される。ベアーズは依然として計算できないＱＢグロスマンが先発で厳しい。

ＮＦＣ南地区
◎ニューオーリンズ・セインツ　１－１（２．０倍）
   タンパベイ・バッカニアーズ　２－１（３．０倍）
○キャロライナ・パンサーズ　５－２（３．５倍）
   アトランタ・ファルコンズ　１５－１（１６．０倍）

この地区は、セインツが大本命。昨シーズンは前半戦の出遅れが響いて地区３位に終わったが、その分今シーズンは相手が楽になった。厳しい相手はWeek８のチャージャースくらいで、普通に戦えば１０勝以上は堅い。ＱＢブリーズ、ＲＢブッシュ、ＷＲコルストンに、ＴＥショッキーが加わったオフェンスは強力。

万年優勝候補のパンサーズ。昨シーズンの敗因はＱＢデロームの戦線離脱と理由がはっきりしている。今季もそこそこがんばれるとは思うが、主力選手にベテランが多く今年も誰かがケガという不安がある。

バッカニアーズは昨シーズン地区優勝でカウボーイズ、シーホークスと当たるため、１．５勝くらいはハンディキャップがある分不利かもしれない。ファルコンズはヴィック後遺症のため今シーズンも無理。