デラホーヤ復帰戦展望

１５０ポンド契約（スーパーウェルター級）１２回戦（5/3、米カリフォルニア州カーソン）
前６階級王者　オスカー・デラホーヤ（米、３８勝３０ＫＯ５敗）　－１７００（１．０５倍）
元Ｓフェザー級Ｃ　スティーブ・フォーブス（米、３３勝９ＫＯ５敗）　＋９００（１０倍）

昨年５月にスプリット･デシジョンでフロイド・メイウェザーに敗れて以来のデラホーヤ復帰戦。９月にメイウェザーとの再戦を控え、相手は体格のないフォーブス。デラホーヤにとって、２００１年のアルツロ・ガッティーとの一戦とよく似ており、もちろん圧勝以外許されない。

デラホーヤもすでに３５歳。プロモーターとしても「ゴールデン・ボーイ・プロモーション」を軌道に乗せ、ボクサーとしてもスーパーフェザーからミドルまでの６階級を制覇した。２００６年のマヨルガ戦は少々リスキーだったが、メイウェザーも今回のフォーブスも体格がなく、デラホーヤにとって比較的戦いやすい相手である。

もちろん年齢的な衰えは気になるが、２０００年以降年間２試合以上戦ったことはなく、頭（顔）を打たれた試合もあまりなかったので、身体的なダメージは少ない。同じゴールデン・ボーイ・プロモーションのホプキンスが４３歳、モズリーも３６歳になってがんばっているのだから、総帥がだらしない試合は見せられないだろう。

一方のフォーブス、２０００年にＩＢＦスーパーフェザー級のチャンピオンとなっているが、２年後にウェイトオーバーで剥奪、その後２度の世界挑戦に失敗している。以来、クラスとしてはスーパーライトからウェルター級で試合をしており、昨年・一昨年は６戦４勝２敗という成績である。

ただし、昨年１０月の試合では、２０００年シドニーオリンピック出場のホープ、フランシスコ・ボハドに判定勝ちしており、それが今回の抜擢につながったのかもしれない。

勝敗については、オッズ的には「賭けの対象にならない倍率」である。しかし、ブックメーカーのラウンド・プロップをみると１０ラウンド以降が－３００（１．３倍）、９ラウンド以下が＋２６０（３．６倍）とむしろ判定にもつれ込むとみる向きが多いようである。

というのは、フォーブスは１２年３８戦のキャリアでＫＯ負けがないからで、このところ瞬発力に衰えをみせているデラホーヤでは倒しきれないという予想も成り立つ。しかし、あの頑丈なマヨルガをあっさり倒した２戦前を思い出すと、このオッズなら中盤ＫＯを期待してみたい。

この試合は、日本時間日曜日のＷＯＷＯＷでライブ（実況生）中継される。

ライトヘビー級特別試合展望

ライトヘビー級１２回戦（4/19、米ラスベガス）
統一スーパーミドル級Ｃ　ジョー･カルザゲ（４４戦全勝３２ＫＯ）　－２６０（１．３倍）
元統一ミドル級Ｃ　バーナード・ホプキンス（４８勝３２ＫＯ４敗１引分け）　＋２２０（３．２倍）

先週は４試合予想して４試合的中。すべてＦａｖｏｒｉｔｅだったので１試合ずつのオッズはたいしたことはないが、４試合のパーレイだと３倍近い配当になる。一方で阪神の桜花賞は人気馬がだらしなかった。スケートのショートトラックでもあるまいし、走るたびに順序が変わるというのはいただけない。だから競馬は安心して買えないのである。

さて今週末は、１９９７年以来１１年間ＷＢＯのスーパーミドル級王座を守ってきたカルザゲと、９５年から２００５年まで足掛け１１年間ＩＢＦミドル級のチャンピオンだったホプキンスのスーパーマッチ。オッズは今のところガルザゲだが、小差である。

やはり主役はホプキンスだろう。２００５年にジャーメイン・テイラーに小差判定でミドル級王座を手放した後も、２００６年にアントニオ・ターバー（先週、ＩＢＦ王座獲得）、２００７年にロナルド・ライトをそれぞれ退け、４３歳だというのに衰えをみせない。

４３歳のプロボクサーが果たして往年の力を発揮できるのか？過去のデータからいうと厳しい。しかし、先週の試合で３９歳のターバーがタイトルを奪取し、グレン・ジョンソンもチャド・ドーソンとかなりの好試合をしたらしい。

昔のように短期間に多くの試合数をこなすこともなく、計量は前日で、ラウンド数も１２ということで、もしかすると選手の競技寿命は飛躍的に伸びているのかもしれない。それにターバー戦も、ライト戦も、ホプキンスはｕｎｄｅｒｄｏｇだった。

一方のカルザゲ、前回のミッケル・ケスラー戦は統一戦ということもあって両選手とも動きが固かった。カルザゲもすでに３６歳、昔はハードパンチャーだったが、拳を痛めてから以前のような切れ味はなく、そして初めてのラスベガスである。

問題は距離だろう。カルザゲはサウスポーだが、ホプキンスは相手が右構えだろうと左構えであろうと関係ない。カルザゲが中に入って細かい連打を決めるようならペースを握るが、お互いのパンチが届かない距離でにらみ合う形になると膠着しそうだ。

そうなると、決定力はむしろホプキンスにある。そして、打ち合いで体力を消耗させないと年齢は関係ない。ホプキンスに極端な衰えがない限り、オッズとは違ってホプキンスのペースになる可能性の方が大きいのではないか。いずれにせよ小差判定だが、ホプキンスへ。

ボクシング・ウェルター級ウォーズ展望

ＷＢＡ世界ウェルター級タイトルマッチ（4/12、米国アトランティックシティ）
チャンピオン　ミゲール・コット（プエルトリコ、３１戦全勝２５ＫＯ）　－８００(1.1倍)
挑戦者　アルフォンソ・ゴメス（メキシコ、１８勝８ＫＯ３敗）　＋５００(6.0倍)

ウェルター級は現在、強い選手が目白押しの充実したクラスであるが、その中であえて二人選ぶとすると、人気のメイウェザー、実力のコットということになるだろう。その実力王者コットのこの階級４度目となる防衛戦である。

これまでの防衛戦の相手であるオクタイ・ウルカル、ザブ・ジュダー、シェーン・モズリーからすると、平凡な相手といえなくもない。だがゴメスは、昨年７月にアルツロ・ガッティをＫＯして引退に追い込んでおり、ガッティの代役という意味合いもあるかもしれない。

ディフェンスが巧みでかつハードパンチャーであるコット、前回のモズリー戦ではスピードに苦しめられてきわどく判定勝ちしたが、今回は実力的にみてＫＯしなくてはならない相手である。

ちなみに、この試合の後、コットは７月にリカルド・マヨルガ戦が予定されている。昨年スーパーミドル級で試合したマヨルガが３階級下のウェルターまで落とすとも考えづらいところだが、どちらかというとこちらの試合の方が楽しみである。

ＩＢＦ世界ウェルター級タイトルマッチ（日・場所同じ）
チャンピオン　カーミット・シントロン（プエルトリコ、２９勝２７ＫＯ１敗）　＋２４０(3.4倍)
挑戦者　アントニオ・マルガリト（メキシコ、３５勝２５ＫＯ５敗）　－３００(1.3倍)

ＫＯ率９０％と衝撃の強打者シントロンが、３年前に唯一敗れている相手である前ＷＢＯ王者マルガリトとの防衛戦に臨む。

昨年１１月、ホセ・フェリシアーノ相手の防衛戦で明らかになったように、ストレートパンチャーのシントロンにとって、接近戦で細かく手を出す相手は大の苦手である。

その意味で、他の３団体のチャンピオンよりも、マルガリトの方がシントロンにはやりにくいだろう。逆に考えれば、みんなマルガリトを嫌がるからシントロンに回ってきてしまったということなのかもしれない。

マルガリトが接近する前にシントロンの一撃が決まってしまえば終わるが、マルガリトもそのあたりは十分承知している。シントロンの勢いが上回る序盤３Ｒくらいまでは様子をみて、中盤からエンジン全開となるだろう。

シントロンが勝つとすれば２ＲまでのＫＯ、それより長引けばマルガリトのＫＯ勝ちと予想する。いずれにせよＫＯ決着が濃厚。

この２つの試合は、１４日のＷＯＷＯＷでタイムリー・オン・エア中継される。

ボクシング・ライトヘビー級ウォーズ展望

先週土曜日の榎ｖｓ粟生戦は、３ジャッジいずれも引分けで終わった。ＷＥＢ上では「いいカードだというから楽しみにしていたのに、動きが少なくつまらない試合だった」という意見もみられたが、わたし的には見ごたえのある試合だったと思う。

惜しむらくは、榎は粟生のコンビネーションをガードするのに、粟生は榎の左ジャブをよけるのにそれぞれ忙しくて攻撃面での踏み込みが今一歩だったことで、その意味では世界ランクが下で年も若い粟生が、もう少しリスクを取りにいくべきだったように思う。

私の採点では１１５－１１３で榎。減点はされなかったものの、榎の２度のローブローの印象が不利に働いたかもしれない。ただ、粟生も榎の頭を押さえる行為が目立ったので、仕方のない面もある。

それよりも、この試合はＷＢＡのエリミネーター（挑戦者決定戦）であるのでラウンド・マスト方式（各ラウンド優劣をつける）が採用されたことをＴＶ解説ではちゃんと触れるべきで、普通のＯＰＢＦ・日本タイトルマッチだったらおそらく違う判定結果になったように思う。

さて、今週末アメリカでは、２つの階級でダブル・タイトルマッチが開催される。今日は重い階級の方、ライトヘビー級の展望。なお、こちらの試合はＳＨＯＷＴＩＭＥのペイ・パー・ビューなのでリングアナウンサーはジミー・レノンＪｒ．、明日お送りするウェルター級はＨＢＯなのでマイケル・バッファーとなる。

ＷＢＣ世界ライトヘビー級タイトルマッチ（4/12、米フロリダ州タンパ）
チャンピオン　チャド・ドーソン（アメリカ、２５戦全勝１７ＫＯ）　－３６０（1.3倍）
挑戦者　グレン・ジョンソン（アメリカ、４７勝３２ＫＯ１１敗２引分け）　＋２８０（3.8倍）

最近のビッグマッチの世界戦離れは、このライトヘビー級から始まった。かつてＷＢＡ、ＷＢＣ、ＩＢＦ３団体を統一していたチャンピオン、ロイ・ジョーンズＪｒ．がターパーとジョンソンに相次いで敗れ、その両者が世界一決定戦を世界戦統括団体のタイトルマッチとしなかったことから、世界一と世界チャンピオンが別になってしまったのである。

そしてそのターパーとジョンソンが、この日の世界タイトル戦興行に挑戦者として登場する。ともに３０代後半。力の衰えは隠すべくもないが、果たして世界チャンピオン達とどのような戦いをするのか、ある意味楽しみな２試合である。

ジョンソンの方は今年３９歳。世界に挑戦しては負ける選手だったが、２００４年ロイ・ジョーンズにＫＯ勝ちして３５歳で初めて世界チャンピオンになった。その後も世界戦線で活躍し続けており、持ち前のタフネスは健在である。

かたやドーソンは２５歳。米国のニュースターであるが、最初に述べたようにこのクラスの強豪はこのところあまり世界戦に出ていないことから、それほど骨のある選手とはやっていない。身長１９５cmのサウスポーだから、サイズ的にはターバーとほぼ同じ。しつこいジョンソンに苦しめられるのか、それとも圧倒するのか、この試合でドーソンの評価が固まることになる。

予想としては、ドーソン判定勝ち。

ＩＢＦ世界ライトヘビー級タイトルマッチ（日・場所同じ）
チャンピオン　クリントン・ウッズ（英国、４１勝２４ＫＯ３敗１引分け）　－１１０（1.9倍）
挑戦者　アントニオ・ターバー（アメリカ、２６勝１９ＫＯ４敗）　－１４０（1.7倍）

クリントン・ウッズといえば２００２年に、ときの３団体王者ロイ・ジョーンズの指名挑戦者でありながら、「猫だましパンチ」で一撃ＫＯされた試合のイメージが強すぎるが、ＩＢＦの王座をすでに４度防衛している。

問題はターバーの出来である。「ロッキー・ファイナル」への出演以来スピードもパワーも持久力も落ちてしまい、バーナード・ホプキンスに完敗、前回の試合もＫＯ勝ちはしたものの内容は良くなかった。もともと天才肌で横着なボクシングをするところはロイ・ジョーンズとよく似ている。

ターバーの出来が６０％以上戻っているようなら、この試合はターバーである。しかし、それ以下の出来であるようだと、ウッズが大したクリーンヒットをしていなくても、ターバーが勝手に負けてくれることにもなりかねない。

ターバーＫＯ勝ちを期待したいが、この期待は裏切られる可能性がかなりある。ドーソンとターバーが勝ち残って統一戦になるようなら、かなりのビッグマッチが期待できるのだが。

ＷＢＣ世界スーパーフェザー級戦展望

ＷＢＣ世界スーパーフェザー級タイトルマッチ（3/15、米ラスベガス）
チャンピオン　ファン・マヌエル・マルケス（メキシコ、４８勝３５ＫＯ３敗１引分け）　＋１５０
挑戦者　マニー・パッキャオ（フィリピン、４５勝３５ＫＯ３敗２引分け）　－１８０

先週の予想では内藤引分け防衛・ピーターＫＯ勝ちをパーフェクト的中させた当コラム、今週のビッグマッチは２００４年５月以来約４年ぶりの再戦となるマルケス兄とパックマンのラスベガス・マンダレイベイ決戦である。

前回の対戦ではパッキャオが１Ｒに３度のダウンを奪ったものの、試合全般としてはマルケスに分のある引分け。その時と比べると、マルケスは技術的により洗練され、パッキャオは全ラウンド動き続けるスタミナ面が向上したとみている。

オッズが示すように、この試合の注目はパッキャオである。アジア系ボクサーとしては初めてといっていいビッグマネー・ファイターとなったパッキャオであるが、知名度を上げた要素としてはエリック・モラレスとの３戦、マルコ・アントニオ・バレラとの２戦が非常に大きい。あとの対戦相手として一流といえるのはオスカー・ラリオスくらいで、実はそれほど多くの強豪と対戦している訳ではない。

前にも書いたようにパッキャオはフライ級スタートで、５階級上になるスーパーフェザー級は体格的に厳しい。モラレス、バレラ、ラリオスといった面々はもともとスーパーバンタム級の選手であるから、大きなハンディキャップはなかった。しかし、ナチュラルなこのクラスの選手、例えばＷＢＡチャンピオンのエドウィン・バレロと戦ったら、パンチ力、耐久力の点でパッキャオはかなり不利になるだろう。

その意味で、フェザー級からクラスを上げたマルケス兄は、パッキャオにとってぎりぎりの相手と考えられる。そのマルケス兄も、スーパーフェザー級での２試合、タイトルを獲ったバレラ戦、初防衛のフアレス戦がいずれも判定で、攻撃力が相対的に低下している懸念はあるが、相手も強かったので仕方なかったという見方もできる。

テクニック的には、前の試合がそうであったようにマルケス兄が上。あとはパッキャオの一発が決まるかどうかだが、最近のパッキャオは昔のような思い切りに欠けているような気がする。ウェイトを上げると耐久力も増すので、前の試合のようにマルケスをダウンさせるのはちょっと難しいのではないかと思っている。マルケス判定勝ちにブラックチップ。

ちなみに、パッキャオはこの試合の後、６月にマカオで試合を予定しているらしい。

内藤・ポンサク、ＷＢＣヘビー級戦展望

ＷＢＣ世界フライ級タイトルマッチ（3/8、両国国技館）
△チャンピオン　内藤大助（日本、３２勝２０ＫＯ２敗２引分け）
   挑戦者　ポンサクレック・ウォンジョンガム（タイ、６７勝３５ＫＯ３敗）

２００１年３月にマルコム・ツニャカオからタイトルを獲ったポンサクも、それから７年が経過した。過去のタイの名王者であるカオサイ・ギャラクシーが７年１ヵ月（ＷＢＡスーパーフライ）、ウィラポンが７年３ヵ月（ＷＢＣバンタム）の連続防衛だったことからすると、仮にここで再び王者となったとしてもそれほど長くはないと思われる。

ポンサクの体調が万全であれば、内藤のトリッキーな動きに対応してカウンターを入れることができる。また、亀田大毅戦で危惧された内藤の目が切れやすい点についても、パンチであればＴＫＯとなるという本来の意味で問題となるだろう。

逆にポンサクの調子落ちが一過性のものでなく年齢的なものであった場合、内藤は大毅戦と違って「負けたら仕方がない」と思い切って来るはずだから、内藤ＫＯ勝ちもありうる。もちろん前回と同様判定勝ちは十分。

実力的には、１０対８くらいでポンサクレックに分があるとみるが、日本開催という地の利、ポンサク下り坂、内藤ピークという要因を考え合わせると、内藤ＫＯ勝ちからポンサクＫＯ勝ちまでどんな結果となっても想定内。間をとって、引分けと予想してみる。

ＷＢＣ世界ヘビー級王座統一戦（3/8、メキシコ・カンクン）
   チャンピオン　オレグ・マスカエフ（ロシア、３４勝２６ＫＯ５敗）　＋３００
○暫定チャンピオン　サミュエル・ピーター（ナイジェリア、２９勝２２ＫＯ１敗）　－４５０

身長はマスカエフが約８ｃｍ高く、体重はピーターが約５kg重い。マスカエフは２００２年にコーリー・サンダースに負けて以来１２連勝、ピーターは２００５年ウラディミールに唯一の負けを喫して以来６連勝。ＷＢＣの王座統一戦である。

マスカエフの残る４敗が、オリバー・マッコール、デビット・トゥア、カーク・ジョンソン、ランス・ウィテカー。サンダース戦を含め、すべてＫＯ負けである。かたやピーターはウラディミール戦では３度ダウンを奪った末の判定負けであった。

となると、マスカエフのＫＯ負けという結論にどうしても達してしまうが、先々週のウラディミールｖｓイブラギモフがあまり活気のない試合だったので、ヘビー級らしい迫力ある打ち合いを期待したい。

ＩＢＦ・ＷＢＯ世界ヘビー級統一戦展望

ＩＢＦ・WBO世界ヘビー級タイトルマッチ（2/23、米ＮＹマジソンスクエア・ガーデン）
ＩＢＦ王者　ウラディミール・クリチコ（ウクライナ･４９勝４４ＫＯ３敗）　－５００
WBO王者　スルタン・イブラギモフ（ロシア･２２勝１７ＫＯ１分け）　＋３５０

米国ボクシングの殿堂であるＭＳＧで、ボクシングの世界一を決める統一ヘビー級タイトルマッチが行われるのに、戦うのはともに旧ソ連圏というのは時代の流れで仕方ないか。まあクリチコ兄弟は米国でも何度も試合をしてきているので、準ホームグラウンドといえなくもない。

２０００年１０月にＷＢＯチャンピオンとなって以来、世界のトップ戦線に君臨し続けるウラディミールだが、２００３年にコーリー・サンダース、２００４年にレイモン・ブリュースターにそれぞれ言い訳のできないＫＯ負けを喫しそのつど評価を落としてきた。それ以降は安定した戦い振りであり、前回の防衛戦ではそのブリュースターを６回ＫＯに下して敵を討ったところである。

かたやイブラギモフ。昨年６月にシャノン・ブリッグスを破ってＷＢＯ王者となり、１０月には老雄ホリフィールドに勝って初防衛。しかし、２試合ともダウンを奪うことはできず、判定勝ち。本当なら楽勝しなければならない試合をてこずったという印象である。唯一の引分けは２００６年７月のレイ・オースティン戦だが、オースティンは次の試合でウラディミールに２回ＫＯ負けしている。

ともにオリンピックのメダリスト（ウラディミールはアトランタ金、イブラギモフはシドニー銀）であるが、イブラギモフがいまだにアマチュア的なきれいなボクシングをするのに対し、ウラディミールは何度かの挫折を機にプロ向きのハードパンチャーに変身してきた。体格的にも差があり（身長で２０２ｃｍ対１８６ｃｍ）、ウラディミールの優位は動かない。

イブラギモフはヘビー級には珍しいサウスポーで、まともにパンチを食わないのが強みだが、同じサウスポーのクリス・バードを２度とも問題にしなかったウラディミールだけにそれも通用しそうにない。あとはサンダース戦やブリュースター第一戦のように勝手にあわてて自滅することさえなければ、ウラディミールのＫＯ勝ちは固いはず。

なお、この試合は来週火曜日のＷＯＷＯＷでタイムリー・オン・エア中継される。

ＷＢＯ世界ウェルター級タイトルマッチ展望

先週、フィリピン・セブのウォーターフロント・ホテルでかなり注目される軽量級のビッグマッチがあった。ＩＢＦスーパーフライ級の挑戦者決定戦で、地元フィリピンのホープ、Ｚ・ゴーレスと、前ＩＢＦフライ級王者のビック・ダルチニアンの試合である。

一種、ナジーム・ハメド的なところがあるハードパンチャーのダルチニアンなので、クラスを上げてどうなのか興味深かったが、観客席から何か投げ込まれたりしてひどく荒れた試合の結果、判定は３者３様の引分けだったということである。

現在、フライ級、バンタム級には、ダルチニアンの後継王者であるドネアーを除いてそれほど強いチャンピオンはいないが、スーパーフライ級は多士済々で非常に層が厚い。日本でおなじみのクリスチャン・ミハレス（ＷＢＣスーパーフライ）も今度ラスベガスで試合をするようだし、世界的にもますます注目を集めそうだ。

ＷＢＯ世界ウェルター級タイトルマッチ（2/9、米カリフォルニア）
○チャンピオン　ポール・ウィリアムス（米、３３戦全勝２４ＫＯ） －６７５(1.12倍)
   挑戦者　カルロス・キンタナ（プエルトリコ、２４勝１９ＫＯ１敗）　＋４２５(5.25倍)

さて、現在最も面白いクラスといえば、ウェルター級である。ＷＢＡミゲール・コット、ＷＢＣフロイド・メイウェザー、ＷＢＯウィリアムスの３チャンピオンが無敗であり、ＩＢＦのシントロンも１敗。チャンピオン以外にもアントニオ・マルガリト、シェーン・モズリー、オスカー・デラホーヤ、リッキー・ハットン、ザブ・ジュダーらがいて、誰が誰と戦ってもビッグマッチになりそうだ。

すでに、４月にシントロンｖｓマルガリトが決まっていて、この勝者がコットと戦う予定。メイウェザーは名前があってリスクの小さいデラホーヤとの再戦コース。そしてウィリアムスは今回の防衛戦からスタートする。客観的にみて、マルガリトを破ったウィリアムスがこのクラスでは一番強いはずである。

とにかく身長が１８３ｃｍ、リーチが２ｍを超える体格は、ミドル級からライトヘビー級に上げたバーナード・ホプキンスに匹敵する。マルガリトには後半追い上げられたが前半戦は全く寄せ付けない動きを示しており、打ち合いにもそこそこの適応力を示した。あとは実力差のある相手にきっちりとした結果を残せるかどうか。

今回の防衛戦の相手キンタナは（ちょっとアブナい名前だが）、２００６年ミゲール・コットに挑戦、５回終了でギブアップしている。長身のサウスポーであるという点ではチャンピオンと同様であるが、コット戦で耐久力のなさを示してしまった上、サイズではチャンピオンに劣る。ウィリアムスはこの試合で存在感を示し、次の時代のスーパースターへの道を進んでほしいものである。

ハットンｖｓメイウェザー戦展望

ＷＢＣ世界ウェルター級タイトルマッチ（12/8、米ラスベガス）
○チャンピオン　フロイド・メイウェザー（米、３８戦全勝２４ＫＯ）　－２４５
   挑戦者　リッキー・ハットン（英、４３戦全勝３１ＫＯ）　＋１９５

いつまでたっても若手代表のようなメイウェザーだが、もう３０歳になる。今年５月にはデラホーヤとのスーパーファイトに勝って５階級制覇チャンピオンとなったが、”パウンド・フォー・パウンド”という意味では逆に評価は落ちているようだ。適正ウェイト以上のクラスでの戦いが続き、「各階級を通じて最強」どころか、「クラス最強」であるかどうかも疑わしいというのがその要因だろう。

２００１年のコラレス戦（スーパーフェザー級＝130ポンド）、２００３年のヌドゥ戦（ライト級＝135ポンド）、２００５年のガッティ戦（スーパーライト級＝140ポンド）が強かったのは何といってもＫＯで決着したからで、ただ相手のパンチを当てさせないというだけでは”パウンド・フォー・パウンド”とはいえない。

ところが、ウェルター級（147ポンド）に上げてからのジュダー戦、バルドミル戦（ともに判定勝ち）では倒せそうな気配がなく、スーパーウェルター級（154ポンド）のデラホーヤ戦に至っては前半を明確に失っていた（２－１判定勝ち）。今回は再びウェルター級に戻しての防衛戦だが、この階級の他団体王者であるコット（ＷＢＡ）、シントロン（ＩＢＦ）、ウィリアムス（ＷＢＯ）そしてマルガリト（前ＷＢＯ）らと比べて、メイウェザーが明らかに強いとはいえず、逆にメイウェザーの方が対戦を避けてきた節がある。

今回のハットン戦も全勝の英米対決で盛り上っているが、ハットンは一度ウェルター級チャンピオンとなっているものの、その後適正階級であるスーパーライトに戻している。今回比較的オッズが接近しているのは、ハットンが前の試合でメイウェザーも苦しんだホセ・ルイス・カスティージョをＫＯしているからで、確かにハットンの馬力は驚異的だが、これが通用するのはスーパーライトまで、ということもまた言えそうである。

つまりメイウェザー陣営は、「注目される試合ではあるけれども危険性の少ない相手」とうまくマッチメークしている訳で、この試合もオッズ以上の実力差があることは間違いない。メイウェザー判定勝ちにブラックチップ。なお、この試合、ラウンドプロップでは11.5のo/u、つまりＫＯか判定かというオッズも出ていて（どちらの勝ちでも構わない）、ＫＯのオッズは＋２００、つまりＪＲＡ式で３倍である。（ハットン勝ちのオッズより高い！）

p.s.同じウェルター級の日本タイトルマッチも今夜行われます。三階級制覇の湯場忠志と"亀田一家入り"で有名になった牛若丸あきべぇ（騒ぎの前に亀田一家から協栄に戻った）。かつての実力なら間違いなく湯場だが、若いあきべぇの一気の台頭があっておかしくない組合せ。深夜３時頃にＴＢＳ中継あり。

バルガスｖｓマヨルガ戦展望

１６６ポンド契約（ミドル級＋６ポンド）１２回戦（11/23、米ロサンゼルス）
○フェルナンド・バルガス（米、２６勝２２ＫＯ４敗） －１８５
   リカルド・マヨルガ（ニカラグア、２８勝２３ＫＯ６敗１引分け） ＋１５５

空位のＷＢＣアメリカ大陸のスーパーミドル級タイトルが懸けられているが、もちろんこの二人はスーパーミドルの選手ではないし、主戦場はミドル級より下のスーパーウェルター級である。だから、これから世界タイトルに向けての戦いというよりも、人気抜群の両者による一発勝負という意味合いが強い。

バルガスはモズリーにＴＫＯ負けして以来１年４ヶ月振り、マヨルガはデラホーヤにＴＫＯ負けして以来１年半振りの試合。したがって両者がどのような体で試合に臨むのかが不明だし、オッズは出ているが真剣に勝敗を予想する試合ではないような気がする。さらに、バルガスはこれがラストファイトであると公言しており、本気かプレス用かは分からないが、記者会見で乱闘するなどプロレス並みの盛り上がりである。

ご存知のとおり、マヨルガはウェルター級、スーパーウェルター級の２階級制覇、バルガスはスーパーウェルター級を２度にわたって制覇している。そしてこの２人に共通しているのは、フェリックス・トリニダード、オスカー・デラホーヤの両スーパースターにＫＯ負けしていること、にもかかわらず全く人気が落ちないということである。

なぜ人気が落ちないのかというと、この両者はトリニダードやデラホーヤのスマートさとは全く対極にある、血の気の多さ、荒々しさ、力強さ、泥臭さといったある種ボクシングの一つの魅力といっていい部分を色濃く持っているからである。だから、この戦いが最終ラウンドまで続く確率は極めて低い。１ラウンド開始早々からフル回転の打ち合いとなることが必至だからである。

すでに最初の記者会見では乱闘を起こし、今週のプレスリリースでは両者の間にアイスホッケー用の強化ガラス障壁が置かれた。マヨルガが「あんなブタ野郎は２ラウンドもあれば十分だ」と吠えれば、バルガスは「奴は怖がっている。６ラウンド以内に倒して引退する」と返している。確かに前半戦で決着が付くことだけは間違いないだろう。

両者とも完調という前提で予想すると、ディフェンスもできるバルガスに対し（なんせ、ロナルド・ライトに勝っているのだ）、アゴの強さに頼るマヨルガという守備面での差がある。もちろんマヨルガのセオリーから外れた振り回しに、試合勘の戻らないバルガスが巻き込まれてしまう可能性はあるが、基本的にバルガスは打ち合いでは負けない。デラホーヤとはほぼ五分だったし、トリニダードからはダウンを奪っているくらいである。

ということでバルガス乗りとするが、このあたりのクラスを１０年近く引っ張ってきた両者の気合の入った打ち合いを期待したい。そして、セミファイナルは私が現在とても評価しているＩＢＦ世界ウェルター級チャンピオン、カーミット・シントロン（２８勝２６ＫＯ１敗）の防衛戦である。会場はロスのステイプルズ・センター。ＷＯＷＯＷでも中継がないこの一戦、現地に行って見てきます。

p.s.ということで、次の更新は来週の木曜日になります。もちろん、ラスベガスにも寄ってきますので、レポートをお楽しみに！

p.s.バルガス・マヨルガの速報レポートはこちらから。

ＷＢＡ世界ウェルター級タイトルマッチ展望

ＷＢＡ世界ウェルター級タイトルマッチ（11/10、米ニューヨーク）
○チャンピオン　ミゲール・コット（プエルトリコ、３０戦全勝２５ＫＯ）　－１５０
   挑戦者　シェーン・モズリー（米、４４勝３７ＫＯ４敗１ＮＣ）　＋１３０

欧米人の平均的な体格であるウェルター級（147ｌｂｓ＝66.8ｋｇ）は、昔から選手層の厚いクラスである。日本ランキングのあるミニマム級からミドル級までの各階級の中で、ただ一つ日本人世界チャンピオンが出ていないのがこのウェルター級であるというのも、決して偶然ではない。

さて、デラホーヤとトリニダードが君臨した２０世紀終わりから７年が経ち、久しぶりにウェルター級が注目のクラスとなっている。現時点の”パウンド・フォー・パウンド（全クラス最強）”といわれるフロイド・メイウェザー（無敗）がＷＢＣ王者、そのメイウェザーに１２月、２階級制覇のリッキー・ハットン（無敗）が挑戦する。

ＩＢＦチャンピオンは強打のカーミット・シントロン。そのシントロンに唯一勝っているアントニオ・マルガリトが無冠で、そのマルガリトからＷＢＯ王座を奪ったのがやはり無敗のポール・ウィリアムス。そしてＷＢＡ王者がやはり無敗で二階級制覇のミゲール・コットである。一体誰がこのクラスで一番強いのか、考えるだけで楽しい（実は今度シントロンを見に行く予定）。

デビュー以来無敗でしかもそのほとんどをＫＯで片付けているコット。スーパーライト時代のリカルド・トーレス戦が唯一といっていい苦戦で、ウェルターに上げてからもオクタイ・ウルカル、ザブ・ジュダーと歴戦の強豪をＫＯで退けている。もともとディフェンスがいいことに加え、コンパクトなフォームから「固い（ハード）」としか形容できない強打をまとめることができる。

そして今回の相手は「ゴールデンボーイ・プロモーション」の重役、”シュガー”シェーン・モズリーである。ＩＢＦのライト級タイトルをとってから１０年。その後ウェルターからスーパーウェルターまで幅広いクラスで戦いながら、オスカー・デラホーヤに連勝、フェルナンド・バルガスに連勝、ロナルド・ライトと接戦など、文句なしの実績を残してきた。

その意味では、コットにとってこれまで以上に厳しい戦いとなる可能性はある。モズリーはバルガス、ライトなど上のクラスのパンチに耐えてきているだけに、コットの強打も受け流してしまう可能性があり、その場合モズリーのスピードある連打をコットのディフェンスが耐えることができるかどうかは見ものであろう。

とはいえ、モズリー３６歳に対しコット２７歳の年齢差と、バーノン・フォレストに連敗しているように出鼻をくじかれるとモズリーが意外ともろい面があることから、前半戦を五分以上に渡り合うことができれば、コットが後半追い上げて明白な判定ないし終盤ＫＯで防衛するとみる。試合としてはモズリーが先行した方が面白いが。

この試合は月曜日のＷＯＷＯＷでタイムリー・オンエア中継される。

ＷＢＡ世界フライ級タイトルマッチ展望

ＷＢＡ世界フライ級タイトルマッチ（11/4、さいたまスーパーアリーナ）
○チャンピオン　坂田健史（協栄、３１勝１５ＫＯ４敗１引分け）
   挑戦者２位　デンカオセーン・カオヴィチット（タイ、４０勝１６ＫＯ１敗）

例のＷＢＣ世界戦後、亀田兄弟と協栄ジムはかなりのバッシングを浴びてまともな環境ではなかったものと思われるが、そうした中で協栄ジムのまともなチャンピオン坂田の防衛戦である。ＴＢＳには亀田兄弟戦のゲストで何度も登場していたが、おそらく内藤が完膚なきまでに大毅をやっつけてくれて、内心かなり安心したものと思われる。

ロレンソ・パーラ、ロベルト・バスケスときつい試合が続いたが、ここでも世界２位を選ぶというのはなかなか気概がある。１位は同ジムの亀田兄だから、実質的に最もランキングの高い相手を選んだということである。亀田兄や内藤と比較しても地味なボクシングの坂田だが、パーラ、バスケスを破り海外での評価は高い。意気消沈している金平会長のためにも、いい試合を見せたいところ。

挑戦者の戦績はすごいが、実はＷＢＡのアジアタイトルＰＡＢＡを数多く防衛しているもので、世界の一線級との試合は２００２年のＷＢＡ世界戦、ときのチャンピオンであるエリック・モレルに１１回ＴＫＯで負けた一戦のみである。

ＰＡＢＡタイトルというと思い出すのは、先日のＷＢＣで大差負けした亀田大毅が世界ランク入りした時の相手ビッキー・タフミル。あまりレベルの高いタイトルとはいえない。年齢的にも峠を過ぎた３１歳。世界戦５度、他にも現ＷＢＣ王者内藤を含む多くの世界ランカーと対戦している坂田の方が戦績的にはかなり上といっていい。

デンカオセーンの戦績をみると、それほど名前の通っていない相手とも１２Ｒまでやっており、長期戦のスタミナ比べになれば坂田の思う壺である。一発の破壊力はないがじわじわと連打で挑戦者の出鼻を叩いていけば、それほど危ない場面があるとは思えない。坂田判定勝ちが濃厚。

ＷＢＡ・ＷＢＣ・ＷＢＯ世界スーパーミドル級タイトルマッチ（11/3、英カーディフ）
   ＷＢＡ・ＷＢＣ王者　ミッケル・ケスラー（デンマーク、３９戦全勝２９ＫＯ）　＋１３０
○ＷＢＯ王者　ジョー・カルザゲ（英、４３戦全勝３５ＫＯ）　－１６０

１９９８年以来１０年間ＷＢＯチャンピオンを張っているカルザゲと、マルクス・バイエルをＫＯして２団体を統一したケスラーの世界的に注目される一戦。

最近の試合では、調子が良かったり悪かったりするのだが、昨年３月のジェフ・レイシー戦くらいの出来を維持していればカルザゲの馬力勝ちとみる。なにしろ、地元ウェールズの熱狂的応援の下で試合できるのが大きい。これに勝てば次はバーナード・ホプキンスという噂もある。

パッキャオvsバレラ２回顧＆ホリフィールド

ＷＢＣインターナショナル・スーパーフェザー級タイトルマッチ（10/6、ラスベガス）
マニー・パッキャオ　○　判定（３－０）　×　マルコ・アントニオ・バレラ

パッキャオＫＯ勝ちを予想したが、始まってみるとバレラがパッキャオの左を交わし続け、ペースは完全にバレラだった。１１Ｒにレフェリーがブレイクをかけた後の打撃があってバレラ減点、それを含めて私の採点は１１６－１１１でパッキャオ。

パッキャオの左が当たらなかったのが、バレラのテクニックによるものか、パッキャオの衰えによるものか、あるいはその両方なのかは不明だが、少なくともパッキャオにバレラ第一戦やモラレス戦のような必殺の気合が感じられなかったことは確か。あるいは十分すぎるビッグマネーを稼いで、地元での祝賀会の方に関心が移ってしまったのかもしれない。

パッキャオの長所は思い切りの良さと、少々打たれてもひるまないハートの強さであるのだが、今回はその長所が目立たず、逆に短所であるパンチに種類がないことが際立っていた。局面を打開するには、打たれるのを承知で突っ込むか、さもなければ細かいパンチで相手のディフェンスを崩す必要があるが、今回のパッキャオはそれができなかった。

もしこれが年齢（２８歳だが、もう５０戦している）や上昇志向が失われたことによるものだとすると、今後、マルケス兄やエドウィン・バレロ、ホルヘ・リナレスといった面々とやっても勝てないのではないかという気がする。

ＷＢＯ世界ヘビー級タイトルマッチ（10/12、ロシア・モスクワ）
   チャンピオン　スルタン・イブラギモフ（ロシア、２１勝１８ＫＯ１引分け）   －５００
○挑戦者　イベンダー・ホリフィールド（米、４２勝２７ＫＯ８敗２引分け）　＋３００

近年のボクシング界の傾向として、高年齢になっても実力を維持し世界戦線に残っているというケースがかなり目立っている。３０過ぎの世界チャンピオンなど昔はほとんどいなかったが、現在では４２歳でなお実力を維持しているバーナード・ホプキンスを筆頭に、昔では考えられないくらい年齢の高い選手が多い。今回防衛戦を迎えるイブラギモフも、その前のブリッグスも、みんな３０を超えている。

この背景としては、選手の健康管理面に多くの注意が払われるようになったことがあげられる。昔は年間４試合以上行う選手は珍しくなかったし６～８試合する選手もいた。しかし現在のトップクラスは年間２試合かせいぜい３試合が普通である。タイトルマッチも１５Ｒ制から１２Ｒ制になり、計量も当日から前日になって、過酷な条件で試合に臨むことは少なくなった。

さて、今回の挑戦者ホリフィールド。かつての実力は誰一人認めない者はいないが、御年なんと４４歳である。初めてクルーザー級タイトルを取ってから２１年、ヘビー級タイトルをとってから１７年、あのマイク・タイソン戦（耳噛み事件）からすでに１０年経っているのである。

ただ、ジェームス・トニーにＫＯ負けを食らっていた当時からみると、２年近いブランクをおいて、ややリフレッシュされているような気もする。イブラギモフはブリッグスに勝ったが、ブリッグスは一発屋で安定した実力を発揮する選手ではなかった。いずれにせよクリンチの多い体力勝負になるだろうが、このオッズほどの実力差はない。ホリフィールド判定勝ちに少しだけ。

パッキャオ・バレラ２展望

ＷＢＣインターナショナル・スーパーフェザー級タイトルマッチ（10/6、米ラスベガス）
チャンピオン　マニー･パッキャオ（フィリピン、４４勝３５ＫＯ３敗２引分け）　－２８５
挑戦者　マルコ・アントニオ・バレラ（メキシコ、６３勝４２ＫＯ５敗１ＮＣ）　＋２２５

この間までＷＢＣの同級世界王者だったバレラが、格下のインターナショナル王座に挑戦する試合。本場アメリカでは、もはや世界戦統括団体にはほとんど意味がなく、ファンが見たい試合がビッグマッチとなるという見本のような試合である。

しかしバレラも、もう３３歳。デビュー以来１９年が経過し、かつて「童顔の暗殺者（ベイビー・フェイス・アサシン）」と呼ばれた面影はすでになく、単に恐い顔のおっさんである。わたし的には、２０００－２００１年、モラレス第一戦やナジーム・ハメド戦がバレラのピークであり、それ以来実力的には長期低落傾向にあるとみている。

かたやパッキャオ、いま２８歳とキャリア最盛期といっていい年齢になった。フライ級で世界チャンピオンになった選手はスーパーフェザーまでは無理と長いこと言い続けてきたが、ここ３年間はこのクラスで強敵ばかりを相手にしてほとんどの試合をＫＯ決着で片付けており、体格的な問題を云々するのは難しくなってきた。

こうした背景からみると、およそ２．５対１という賭け率は、むしろバレラの過大評価ともいえる。この評価の要素として、今年３月のファン・マヌエル・マルケス戦でのほとんど互角の戦いがあったのだが、あれは８Ｒ終了間際のカウンターが決まったのがラッキーだったので、あれがなければほとんど一方的な試合だった。

もちろん、「バレラはまだこんなにできたんだ」とは思ったけれども、いまや当たるところ敵なしの勢いのあるパッキャオでは、前回（１１ＲＫＯ負け）と同じ結果になる可能性が大きい。パッキャオが飛び込んでくるスピードに合わせてカウンターを打つのは６年前のバレラでも難しかったのだから、今ならもっと難しいとみている。パッキャオのＫＯにブラックチップ。

ホプキンスｖｓライト＆リナレスｖｓラリオス戦展望

１７０ポンド契約［スーパーミドル＋２ポンド］１２回戦（7/21、米ラスベガス）
前統一ミドル級王者　バーナード・ホプキンス（米、４７勝３２ＫＯ４敗）　＋１１０
元統一Ｓウェルター級王者　ロナルド・ライト（米、５１勝２５ＫＯ３敗）　－１４０

すでに４２歳になるというのに、ホプキンスはまだやる気である。「ロッキー・ザ・ファイナルぼけ」のアントニオ・ターバーからダウンを奪って判定勝ちしてから１年。今度は２０００年以降無敗のウィンキー・ライトが相手である。双方－１２０でスタートしたオッズがここに来てライトに傾いているのは、やはりその年齢を不安視するからに他ならない。

まずホプキンスだが、これまでの戦績は申し分ない。そしてミドル級時代の後半には極端に少なくなっていた手数が、ウェイトを上げてかなり多くなっていたのは好材料である。体格的にも、ライトの１７６ｃｍに対し１８３ｃｍとかなりの身長差がある。これまでライトはサウスポーでかつ懐が深いことから多くの対戦相手が音を上げてきたが、今度はポプキンスの方が大きい。一発の強打ももちろんホプキンスである。

かたやライト。トリニダードに圧勝しジャーメイン・テイラーとも引き分けて、ミドル級で最右翼の実力者であることは間違いないのだが、今回の契約ウェイトはスーパーミドルよりさらに上である。いつものように右のジャブでコントロールしたいところであるが、これまで自分より大きな相手とはあまりやったことがない。あと、みんな忘れているがライトも３５歳。決して若い訳ではないのだ。

おそらくホプキンスはライトのジャブを食わない位置から、一気に必殺の右を決めに来るはずである。ホプキンスが急激に衰えていなければ、ライトのジャブを続けてもらうことはないだろうし、ライトが不用意にジャブを出し続けると打ち終わりに左のボディプロー（デラホーヤを倒したパンチ）もあるかもしれない。これをうまく捌けばライトのものになるが、ホプキンスがどこかで山場を作るのではなかろうか。ホプキンスの判定勝ちに一票。

ＷＢＣ暫定世界フェザー級王座決定戦（場所同じ）
ＷＢＣ１位　オスカー・ラリオス（メキシコ、５９勝３７ＫＯ５敗１引分け）
ＷＢＣ２位　ホルヘ・リナレス（ヘネズエラ、２３戦全勝１４ＫＯ）

帝拳所属のリナレスが、いよいよ世界挑戦である。場所はＬＶマンダレイベイ。メジャーデビューにもってこいの舞台である。

日本でもおなじみのラリオスだが、すでに３０歳とピークは過ぎている。スーパーバンタム時代から手数は多いのだがパンチ力がなく、フェザー級に上げると途端に歯切れの悪い試合となる。ここ２試合も弱的相手に１０Ｒ判定勝ちと煮えきらず、いよいよ主役交代の時期が来たようだ。

一方のリナレス、打ち合ってよし離れてよしの万能型。ここまで２３戦、地域タイトルで経験を積んで満を持しての登場である。ラリオスの手打ちのパンチは恐れるに足らないので、打ち合って強打を決めればＫＯで勝てる。逆に大事をとりすぎてラリオスのパンチを見てしまうと、あれは１２Ｒ止まらないのでパンチを食っていないのに攻勢点で判定負けという危険もない訳ではない。

世界チャンピオンはノーリスクでは手に入らない。リナレスにはぜひ打ち合ってもらいたいものである。

ＷＢＯ／ＩＢＦ世界ウェルター級タイトルマッチ展望

現在ウェルター級の世界チャンピオンは、ＷＢＡがミゲール・コット、ＷＢＣ正がフロイド・メイウェザー、暫定がシェーン・モズリーといずれ劣らぬ強豪が揃っているが、残るＩＢＦ、ＷＢＯのチャンピオンもなかなか強い。そして今週は彼らが揃って防衛戦を迎える。もしかしたらこのウェイトなら、メイウェザーよりマルガリトの方が強いのではないかと思っているのだが。

ＷＢＯ世界ウェルター級タイトルマッチ（7/14、米カリフォルニア）
チャンピオン　アントニオ・マルガリト（メキシコ、３４勝２４ＫＯ４敗）　－１２０
挑戦者　ポール・ウィリアムス（米、３２戦全勝２４ＫＯ）　－１１０

この十年間に敗れたのは１階級上のスーパーウェルター級タイトルに挑戦したダニエル・サントス戦のみ。それも負傷判定でのスプリット・デシジョン（１－２）だから、いかにマルガリトが強いかということである。しつこい連打型でしかも打たれ強く、相手の方が音を上げてしまういつものスタイルが健在なら、ミゲール・コットでもそう簡単な相手ではないだろう。

一方のウィリアムス、シャーンバ・ミッチェル（元スーパーライト級Ｃ）をＫＯ、無敗対決のマティセー（ＩＢＦ予想参照）もＫＯしている米国期待の２５歳新鋭。１８３ｃｍという長身サウスポーで、現地の予想でも当初マルガリトＦａｖｏｒｉｔｅだったのがすでに拮抗している。

強いチャンピオンと強い挑戦者のタイトルマッチで、日本で注目している人はほとんどいないが、かなりレベルの高い試合であることは間違いない。一応マルガリトの経験を上位にとるが、予断は許さない。いつまでもモズリーやメイウェザーでもないような気もするし、もしかするとこの試合でニューヒーローが誕生するかもしれない。

ＩＢＦ世界ウェルター級タイトルマッチ（7/14、米アトランティックシティ）
チャンピオン　カーミット・シントロン（プエルトリコ、２７勝２５ＫＯ１敗）　－５００
挑戦者　ワルテル・マティセー（アルゼンチン、２６勝２５ＫＯ１敗）　　＋３５０

普通ＩＢＦとＷＢＯではＩＢＦのチャンピオンの方が強いのだが（歴史的にＩＢＦの方が古い）、この階級ではＷＢＯの方に分があるようだ。こちらのＩＢＦタイトルの方も両者の戦績をみると素晴らしいのだが、実はシントロンの１敗はマルガリトにＫＯ負け、マティセーの１敗はウィリアムスにＫＯ負けと、いずれもＷＢＯタイトルマッチの両者に敗れているからである。

ともにキャリアの大半が前半ＫＯ勝ちというハードパンチャー対決。そして必ずしも打たれ強くはないこともキャリアが証明している。となれば、カシノ客好みの派手なＫＯ決着となることは確実で、それでいまや東海岸の定番となったボードウォーク・ホール開催なのだろう。

これまでやってきた相手からみてシントロン有利ではあるが、実はウィリアムスがとてつもなく強かったとしたら、マティセーもそこそこやる可能性がある。その意味でこれも楽しみな試合。

IBF世界ヘビー級タイトルマッチ展望＋フライ級世界戦

ＩＢＦ世界ヘビー級タイトルマッチ（7/7、独ケルン）
チャンピオン　ウラディミール・クリチコ（ウクライナ、４８勝４３ＫＯ３敗）　－４５０
挑戦者　レイモン・ブリュースター（米、３３勝２９ＫＯ３敗）　＋３００

現在、ヘビー級最強と多くの人が認めているクリチコ弟であるが、一時期非常に評価を落としていたことがある。その原因となったのが、２００４年４月のブリュースターとのＷＢＯ世界戦（ＫＯ負け）であったことも、また明らかなことであった。従ってこの試合は、クリチコ弟にとってなんとしても勝って汚名をそそがなければならない大事な試合である。

その試合、クリチコが４Ｒにダウンを奪ってほぼ試合は決まったかに思われたにもかかわらず、５Ｒ倒しに行って逆に疲れてしまったクリチコが連打を食らいあっさりＫＯされてしまったのだが、これはその前年にコーリー・サンダースに同じように破れかぶれのような一発を食らってＫＯ負けしたショックが尾を引いていたのは間違いない。

ウラディミールはゴールドメダリスト（アトランタ五輪）だけあってテクニックの裏づけがきちんとあるのだが、ハートの強さでは兄のビタリにかなり及ばないところがあり、打たれると一気に腰が引ける。落ち着いてクリンチするなり足を使うなりすればいい場面で、なぜかばたばたして致命傷を負ってしまうのである。こうした弱点は、２００５年のサミュエル・ピーター戦（３度ダウンさせられたが判定勝ち）あたりから徐々に克服されつつあり、今回も落ち着いて戦えば判定でもＫＯでもクリチコのものであろう。

一方ブリュースターは、そのクリチコ戦や２００５年のアンドリュー・ゴロタ戦（１ＲＫＯ勝ち）のように、不利を予想された試合で非常に強い勝ち方をする一方で、カリー・ミーハン戦やタイトルをとられたリャコビッチ戦のようにだらしない試合も多い。ちょっとむらのある選手なのかもしれない。

今回はそのリャコビッチ戦から１年以上のブランクがあって、しかも敵地ドイツでの戦い。前回番狂わせで勝ったのはＬＶマンダレイベイだから、その時より条件は悪い。オッズにもそれが現れていて、ブリュースターは４倍つく。もしかしてウラディミールに対して相性がいい場合にはチャンスなきにしもあらずだが、前回の試合も５Ｒまでやや一方的だっただけに、ちょっと望みは薄いかもしれない。

おまけ：ＷＢＡ世界フライ級王座統一戦（7/1、有明コロシアム）
チャンピオン　坂田健史　○　判定（３－０）　×　暫定チャンピオン　ロベルト・バスケス

世界的ビッグネームの一人であるバスケスを、坂田が細かい連打で圧倒し文句なしの判定勝利。オーソドックス（坂田）対サウスポー（バスケス）の戦いはジャブを制した方が主導権を支配できるが、坂田のジャブがしつこくバスケスをとらえていたのに、バスケスは序盤２、３Ｒにはすでに手が出なくなっていた。

坂田はほとんどのパンチで肩に力が入らずスムーズな連打ができた上に、出入りを繰り返してディフェンスも非常によかった。同じ協栄ジムのフライ級王者でもユーリとか海老原とはかなり違う。むしろファイティング原田とイメージがダブってしまった。

実は内藤大助が７／１８にまたもやポンサクレックとやるのだが、できればそんな試合はキャンセルして、坂田対内藤の日本最強決定戦を見せてほしいと思うのは私だけだろうか（この両者は２００１年に日本タイトル戦を行い、引分け）。そして、勘違いボクサー亀田弟の最年少世界チャンプはいよいよ苦しくなった。仮にＷＢＡが認定しても、いまやれば坂田の一方的な試合になることは間違いない。

ハットン・カスティージョ戦展望

ＷＢＣインターナショナルスーパーライト級王座決定戦（6/23、米ラスベガス）
ＷＢＣ１位　ホセ・ルイス・カスティージョ（メキシコ、５５勝４７ＫＯ７敗１引分け）　＋１５０
ＷＢＣ４位　リッキー・ハットン(英、４２戦全勝３０ＫＯ)　－１８０

このクラスでかつてＷＢＡ、ＩＢＦを統一したハットンが最強であることはおそらく間違いないが、現在は主要４団体のチャンピオンベルトは持っていない。一方のカスティージョは長らくライト級でがんばってきたが、コラレス戦の連続ウェイトオーバーでついにクラスを上げた。この一戦が行われることが分かっていれば、１日早くＬＶ入りするんだった。注目度の割りに激戦が予想される。

ハットンは２００５年にチューとマウサを倒し、その後ウェルター級に上げて２階級制覇を果たしたもののこのクラスに戻ってきた。「ヒットマン」と呼ばれるもののかつてのトーマス・ハーンズのような切れがなく、ひたすら体力で前進していくタイプだから、上のクラスには限界を感じたのかもしれない。そして会場はラスベガス、地元マンチェスターのような応援はない。

カスティージョは２０００年にスティービー・ジョンストンに勝ってライト級王者となり、その後フロイド・メイウェザー２連戦（デラホーヤ戦を除き、メイウェザーが最もラウンドを落とした相手）、ホエル・カサマヨル戦、そしてディエゴ・コラレス２連戦（３戦目はキャンセル）と強敵・難敵との戦いを続けてきた。やはり体力で連打するタイプだが、コラレス戦にみられたようにかつてのタフネスが若干の衰えをみせていることは間違いない。

この一戦、どちらも前に出るタイプなので、後ろに下った方が劣勢になる。どちらかというとカスティージョの方がボクシングができるので、ハットン前進・カスティージョ回りこむという展開が予想され、そうなるとハットンのペースとなる。だが、パンチを的確に当てることについてはむしろカスティージョの方が上である。ＫＯのチャンスという点では、むしろカスティージョの方に分があるかもしれない。ただしハットン２８歳に対しカスティージョは３３歳。いまや４０近くまでやれる選手が多くなってきたが、カスティージョは若い頃から体を酷使し続けている。

オッズは若干ではあるがハットンＦａｖｏｒｉｔｅ。人気どおりハットンが体力で押し切って判定勝ちの可能性の方が大きいけれども、いまだ無敗のハットンは連打を食らったことがあまりない。そこを序盤でうまく突くことができれば、もしかするとカスティージョの前半ＫＯがあるかもしれない。ケースとしてはそちらの方が面白い試合になりそうなのだが、そのためにはカスティージョがコラレス戦のような連打ができるかどうかが鍵となりそうだ。

p.s.というわけで、来週はラスベガス遠征のためお休みします。

WBA世界ウェルター級タイトルマッチ展望

WBA世界ウェルター級タイトルマッチ（6/9、米ニューヨーク）
チャンピオン　ミゲール・コット（プエルトリコ、２９戦全勝２４ＫＯ） －２７５
挑戦者　ザブ・ジュダー（米、３４勝２４ＫＯ４敗２ＮＣ） ＋２１５

日本ランキングのあるミニマム級からミドル級の中で、世界チャンピオンの出ていないのはこのウェルター級だけである。欧米スポーツマン達の平均的なウェイトであるこのクラスは当然選手層も厚く、８０年代のレナード、ハーンズ、９０年代のデラホーヤ、トリニダードをはじめ、すぐれた王者を輩出している階級である。

メイウェザーがスーパーウェルターに行ってしまった現在、このクラスで最強と目されているのがミゲール・コットである。ポスト・トリニダードと呼ばれ２０００年シドニーオリンピック（予選敗退）後プロ入り。２年後の２００２年に元世界王者セサール・バサン（日本に来て坂本博之に勝っている）をＫＯして世界上位に進出、さらに２年後の２００４年にＷＢＯスーパーライト級のチャンピオンとなった。以後も負けなし、ほとんど苦戦したことすらない。

先日イーグル京和に元インターハイ王者八重樫東が挑戦し、ほとんど見せ場もなく完敗したが、「辰吉を超える７戦目での世界最速チャンピオン」など何の意味もない。まず大事なのは世界チャンピオンにふさわしい実力とその裏づけとなる実績を積むことで、勝ちより負けの方が多い相手とばかりやって何勝しても経験にすらならない。八重樫にしても亀田弟にしても、コットをぜひ見習ってほしいものである。

さて、そのコット、もともとディフェンスがいい選手だったのだが、最近は強打者にイメージチェンジしてしまった。しかし実は打たれ弱い面があり、ノーガードの打ち合いになって必ずしもいいタイプではない。そこらあたりを歴戦のスピードスター、ジュダーが突くことができるかどうかが見所だろう。

シドニーオリンピックの行われた２０００年にはすでに世界チャンピオンだったジュダー、２００１年のコンスタンチン・チューとの統一戦の敗退（初めての負け）で大きく株を下げた。その後再浮上してコーリー・スピンクスをＫＯしてこの階級の統一王者になったが、好不調の波が大きく後半息切れするという欠点は相変わらずである。

オッズどおり（コット１．４倍）コットの優勢は動かないが、前半戦はジュダーの動きが上回りそうだ。そこで決定打を決めることができればジュダーＫＯ勝ちもあるが、普通はコットの判定勝ちだろう。もし完調のジュダーをＫＯできたとしたら、コットはメイウェザーよりこの階級では強いことになる。なお、この試合は月曜日のＷＯＷＯＷでタイムリー・オン・エア中継される。

ＷＢＯヘビー級タイトルマッチ展望

ＷＢＯ世界ヘビー級タイトルマッチ（6/2、米アトランティックシティ）
チャンピオン　シャノン・ブリッグス（米、４８勝４２ＫＯ４敗１引分け）　＋１７０
挑戦者　スルタン・イブラギモフ（ロシア、２０勝１８ＫＯ１引分け）　－２５０

１９９９年から２００２年にかけて、ビタリ、ウラディミールのクリチコ兄弟が相次いでチャンピオンとなったＷＢＯヘビーであるが、最近ややその価値が下りつつあるようだ。ウラディミールにＫＯ勝ちしたレイモン・ブリュースターがセルゲイ・リャコビッチに敗れ、そのリャコビッチもブリッグスに敗れて、いまや４団体の中でも弱い方に属するチャンピオンとなってしまった。

そのブリッグス、１９９７年にジョージ・フォアマンに引導を渡した男として有名であるが、翌９８年に当時の最強王者レノックス・ルイスに挑戦するもＫＯ負けして長期低迷期に入り、しばらく鳴かず飛ばずの状態が続いた。２００３年から１１連勝して再度タイトル挑戦のチャンスをつかみ、とうとうヘビー級の王座についたが、タイトルを獲ったリャコビッチ戦は劣勢からの逆転ＫＯ。あと１５秒ほどリャコビッチが我慢していればタイトルの移動はなかった。１２Ｒまでスタミナが持ったということは評価できるが、途中かなりバテていたことも確かである。

対するイブラギモフはシドニーオリンピックの銀メダリストでテクニックのあるサウスポー、戦績もなかなかのものである。しかしながら、世界ランカーとの対戦はレイ・オースティン（先日、クリチコ弟に２ＲあっさりＫＯ負け）との引分けくらいで、実際どの程度戦えるのかは未知数といっていいのかもしれない。

試合の鍵となるのは、ブリッグス２６０ポンド（１２０kg）、イブラギモフ２２０ポンド（１００kg）の体格差ではないか。普通なら体格に